Les constructions superlatives permettent d'exprimer un haut degré d'intensité de l'adjectif. D'autres procédés peuvent utilisés aux mêmes fins : le degré d'intensité élevé de l'adjectif s'exprime également en modalisant l'adjectif au moyen des adverbes très, tout, fort, bien, tout à fait et de nombreux adverbes en –ment :
Une histoire très longue
Un chagrin d'amour fort court
Une idée absolument géniale
Une fille extrêmement timide
ou des préfixes archi–, extra–, super–, hyper–, ultra– :
Une femme archisuperficielle
Une superbonne nouvelle
ou encore du suffixe –issime, emprunté à l'italien :
Un homme richissime
Une sublimissime robe de mariée
Le haut degré d'intensité est caractéristique du langage affectif et constitue un des principaux ressorts de l'hyperbole, une figure de style qui vise à exagérer une idée pour la mettre en relief et que l'on retrouve dans des expressions comme :
Il y a des kilomètres de broderies sur la robe d'Iseult.
Tristan est mort de faim.
Iseult verse des torrents de larmes.
Tristan a mille choses à dire à Iseult.
Iseult a des tonnes de vêtements à ranger dans son coffre.
Cette affectivité se manifeste notamment dans le fait que de nombreux adverbes en –ment qui expriment le haut degré d'intensité sont forgés à partir d'adjectif qui expriment des idées extrêmes :
Iseult est délicieusement belle.
Tristan en est extrêmement amoureux.
et dont certains basculent du sens négatif au sens positif :
Iseult est désespérément belle.
Tristan en est épouvantablement amoureux.
De la même manière, beaucoup des adverbes en –ment marquant le haut degré d'intensité ne sont pas formés de manière canonique – ils ne sont en effet pas dérivés d'adjectifs :
Tristan est diablement épris d'Iseult.
L'ami de Tristan est vachement gonflé de courtiser Aliénor.
La déclaration d'amour de Tristan à Iseult est bigrement osée.
Lorsqu'il s'agit de marquer une intensité dépassant la norme, on utilise les adverbes trop ou excessivement :
Iseult est trop calme, cela cache quelque chose.
Tristan chevauche excessivement vite, il va se rompre le cou.
L'intensité faible s'exprime au moyen de l'adverbe peu et d'adverbes en –ment :
Le cheval de Tristan est un peu fébrile.
Le cheval de Tristan est légèrement fébrile.
L'intensité moyenne s'exprime au moyen des adverbe assez, moyennement, quasi (ou quasiment), presque, plutôt :
Le mariage de Tristan et Iseult est assez réussi.
Le mariage de Tristan et Iseult est plutôt réussi.
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Cette page a été rédigée pour ROMA·NET par Annick Englebert. |
